Keplers
Si por el contrario preferís ser los propios protagonistas de las predicciones de las órbitas de los satélites, podéis conseguir en Internet de interesantes programas que además de las predicciones de los pases de los satélites, os pueden ofrecer de interesantes datos como distancias, azimuts, declinación, doppler... No obstante, cualquier programa de seguimiento de satélites necesita que le entreguemos los parámetros que configuran la órbita de cada satélite:
 
Formato NASA Formato AMASAT
DECODE 2-LINE ELSETS WITH THE FOLLOWING KEY:
1 AAAAAU 00 0 0 BBBBB.BBBBBBBB .CCCCCCCC 00000-0 00000-0 0 DDDZ
2 AAAAA EEE.EEEE FFF.FFFF GGGGGGG HHH.HHHH III.IIII JJ.JJJJJJJJKKKKKZ

KEY: 
A-CATALOGNUM B-EPOCHTIME C-DECAY D-ELSETNUM E-INCLINATION F-RAAN G-ECCENTRICITY H-ARGPERIGEE I-MNANOM J-MNMOTION K-ORBITNUM Z-CHECKSUM

DO-17
1 20440U 90005E 96003.14394705 .00000007 00000-0 19494-4 0 09623
2 20440 098.5725 091.7027 0011698 335.7868 024.2781 14.30104708310364

 Satellite: DO-17
Catalog number: 20440
Epoch time: 96003.14394705
Element set: 0962
Inclination: 098.5725 deg
RA of node: 091.7027 deg
Eccentricity: 0.0011698
Arg of perigee: 335.7868 deg
Mean anomaly: 024.2781 deg
Mean motion: 14.30104708 rev/day
Decay rate: 7.0e-08 rev/day^2
Epoch rev: 31036
Checksum: 297
 
Las fuerzas gravitacionales de la Tierra y de la Luna, así como la densidad de la escasa atmósfera que se encuentra en estas capas tan altas, provocan desplazamientos de sus órbitas originales, por lo que estos datos se deben actualizar periódicamente.

(Keplers no actualizados)

DO-17

1 20440U 90005E 98087.28377653 .00000080 00000-0 47417-4 0 1343
2 20440 98.5219 172.1620 0012172 90.7190 269.5359 14.30193194426875
MIR

1 16609U 86017A 98146.43141618 .00006717 00000-0 73904-4 0 5174
2 16609 51.6585 156.7969 0005533 39.4909 320.6484 15.64504996700651
RS-12/13 

1 21089U 91007A   01088.19970863  .00000101  00000-0  91144-4 0  3222
2 21089  82.9240 334.3476 0030454  53.9655 306.4315 13.74256489508820
ISS (ZARYA)

1 25544U 98067A   01088.24907644  .00099599  00000-0  11450-2 0  8109
2 25544  51.5693 131.7040 0007649 228.5577 175.1844 15.61184859134599
 
Estos datos se consiguen en dos formatos: NASA o AMSAT. Aunque aparentemente parezcan distintos, representan la misma información. Pueden obtenerse en Internet (www.amsat.org), en los buzones de pácket radio (PBBS), o en revistas especializadas como "CQ Radio Amateur".
http://acsprod1.acs.ncsu.edu/scripts/HamRadio/sattrack

Una vez conseguidos los datos, si es necesario, hay que depurarlos. Mediante un editor de texto (notepad, wordpad, "edit" de DOS...) se elimina cualquier resto de información que pudiera acompañarla, dejándola tal como se muestra en los dos ejemplos anteriores, para los formatos Nasa o Amsat.

Se salva este fichero con un nombre apropiado que no permita confusión en el mismo directorio en el que hayamos instalado el software de seguimiento de satélites. Se aconseja especialmente incluir en el nombre del fichero, la fecha de obtención de los datos.

A continuación debe arrancarse el programa y buscar en alguna de sus opciones: "satelite elements" y alrededor de ésta, o en ella misma, seguramente nos preguntarán si queremos editar (actualizar) alguno en concreto, si queremos introducir los datos manualmente, o bien, tal como se ha comentado, actualizarlos directamente con los datos de que ya disponemos:

a: "edit keplerian elements for active satellite..."
b: "manually insert new keplerian elements..."
c: "Update elements with NASA file..." para el formato Nasa.
d: "Update elements with AMASAT file..." para el formato Amsat.


Es importante no olvidarse, en el caso de disponer del software de seguimiento de satélites, de configurar además, dos datos imprescindibles: primero, configurar las diferencias horarias entre el ordenador y el software (atención al horario de verano y al de invierno). Puede efectuarse desde mismo programa o desde el "bat" que arranca el programa. Y segundo, de indicarle al programa nuestos datos. Exactamente desde donde esperamos observar al satélite. Nos pide las coordenadas de longitud y latitud, así como la altura en que nos encontramos. Las coordenadas geográficas se consiguen en un mapa geográfico de la zona, o con un GPS.

Actualmente existen programas como el "WXtrack" sobre el entorno Windows, que sobre una petición de actualización de datos keplerianos, se encargan automáticamente de hacerlo, totalmente transparente para el usuario.

ORBITAL ELEMENTS FOR SATELLITES

Estos datos deben actualizarse periódicamente:

                Amsat        http://www.amsat.org/amsat/keps/menu.html
                Celestrak  http://celestrak.com/NORAD/elements

CQ Radio Amateur publica mensualmente estos parámetros    http://www.intercom.es/cqradio