El dia 16 de noviembre de 2000 a las 20 horas UTC, con el lanzamiento desde la base espacial de Kourou (Guayana Francesa), del satélite FASE 3D se abre una nueva era de comunicaciones para los radioaficionados.

El FASE 3D está pensado para una operación en órbita elíptica. La órbita inicial es especialmente susceptible a las irregularidades producidas por la acción de la gravedad del Sol y de la Luna. Los primeros cálculos para conseguir una órbita estable, y que no lo lleven al mismo final que el OSCAR-13, tendría un apogeo de 37.786 Km y un perigeo de 560 Km con una inclinación de 6.5 grados.

Una vez estabilizado en sus ejes, el satélite extiende sus paneles solares. Desde este momento, con plena energía, el FASE 3D debería estar operacional para todos los radioaficionados.

Pero desde el dia 13 de diciembre, hasta el día 25 de diciembre de 2000, la comunidad de radioaficionados ha sufrió la incertidumbre por el silencio de la baliza de telemetría, que dejó de transmitir mientras estaba en el proceso de propulsión de su motor de 400 N.

Se desconocen los motivos que provocaron, lo que parecía una irreparable perdida hasta que fue localizado por los radares de Norad en una órbita más elíptica de los previsto. Actualmente tiene un apogeo de 58.908 Km y un perigeo de 384 Km.

Después de muchos intentos, el día de Navidad del año 2000, Ian, ZL1AOX desde Nueva Zelanda transmitió un comando de rearme en 1296 MHz consiguiendo al activar uno de los dos transmisores del AO-40 en la banda S (2.400 MHz) que la telemetría volviera a escucharse desde la Tierra.
Como resultado de estas informaciones se sabe que el satélite está rotando más aprisa que antes de la pérdida de contacto, y que hay un problema en las bandas de 144 y 430 MHz.
Actualmente la baliza en la banda S llega con señales muy fuertes, pero solo se puede escucha cuando la antena apunta hacia la Tierra y en esta banda no se disponen de equipos receptores tan fácilmente.

Durante el mes de mayo de 2001 se activó el transpondedor, empezando a aparecer los primeros comunicados en la frecuencia de 2.401 MHz  como canal de descenso (down link). El acceso puede efectuarse en las frecuencias de 432 y 1296 MHz.
Esta buena noticia se ha acompañado de marcas que ofrecen conversores y antenas para la frecuencia de 2.4 GHz.

Descodificar la telemetría

Los datos de la baliza son modulados por conmutación por salto de fase: PSK (Phase Shift Keying) a 400 bps. Debido a que los actuales ordenadores domésticos disponen de gran potencia de procesado, la información que se puede recibir es prácticamente la misma que la que reciben los operadores de control del satélite.  También se está procediendo a enviar por internet la telemetría del satélite para que los operadores de no dispongan de receptores de banda S pueden descodificar las señales. Cabe decir que la información que se recibe por Internet, pertenece a los momentos reales del punto del receptor, que puede estar situado en el otro extremo de la Tierra. Ron Paraise WA4SIR ha puesto a punto un servidor que centraliza la telemetría en el radioclub Goddard Space Center.

Sonido de las señales de telemetría del AO40  La descodificación de éstas, permite conocer el estado del satélite. Los datos que se muestran han sido obtenidos directamente con el programa:   AO40 Telemetry Decoder V1.40 de Moe Wheatley - AE4JY.  http://www.qsl.net/ae4jy El propio programa puede leer directamente el fichero wav que escuhas, o descodificarlo "on line" desde la tarjeta de sonido, si se dispone de un sistema de seguimento y recepción.

FASE3-D Uplink Frecuencias
UPLINK Digital Analog Passband
 

 

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