El fin de la estación  espacial MIR  ea3atl@urcat.org        Principio del fin Descenso irregular Se prepara el hundimiento Mirrentry  Abrió fronteras de comunicación Primer equipo de radio a bordo Despertó un intenso interés El final

Superó con creces el periodo de vida calculado para una vida útil no superior a cinco años, la estación orbital Mir ha sobrevivido diferentes pruebas y accidentes, como las roturas del sistema de ventilación, una colisión con el módulo de aprovisionamiento, un incendio y frecuentes fallos de los sistemas informáticos, que provocaron la deriva de la nave que orbitaba la Tierra cada 90 minutos, a unos 28.000 Km/h.

Primera, de la tercera generación rusa de estaciones espaciales, fue satelizada en febrero de 1986, desde el cosmódromo de Baikonour y destinada a sustituir a la Salyut 7. Durante estos quince años ha estado habitada permanentemente, compartiendo las tripulaciones de varios países. Ha resistido además de las averías, a cambios políticos, desarrollando también actividades experimentales de comunicaciones con miles de aficionados, que han creado sus clubes de fans. La Mir dejó de ser una desconocido experimento ruso, para convertirse en un pequeño y distante Patrimonio de la Humanidad.

El fin de la estación
Realmente el fin de la MIR empezó el 28 de agosto de 1999, cuando los astronautas la deshabitaron después de una permanencia continuada.
En noviembre se decidió la desconexión total de la estación debido al constante incremento de las de los fallos técnicos y delante la imposibilidad de financiar este programa paralelamente a los compromisos adquiridos con el proyecto de la Estación Espacial Internacional (ISS).
En las últimas semanas debido al freno que le producían las capas altas de la atmósfera, fue descendiendo progresivamente de órbita. De de unos 350 Km en su órbita habitual, a unos 290 Km a primeros de febrero de 2001, hasta 230 Km primeros de marzo, con un ritmo de caída que empezó de unos 200 metros diarios hasta alcanzar un Km por día. De no derribarla a tiempo, le quedaban pocos días de permanencia en el espacio orbitando la Tierra.

El motivo de este descenso irregular, se ha debido a la expansión de las capas más altas de la atmósfera, debido a una mayor actividad solar producida por el último de los ciclos solares que se repiten cada once años. Precisamente éste ha sido el motivo de aplazar el hundimiento de la plataforma espacial, esperando algunos días más para que aumentara la densidad de la atmósfera, favoreciendo así, una mayor desintegración de sus más de 100 Tm de masa, por la mayor fricción  al entrar en ella, a una altura comprendida entre los 90 y 70 Km. Sus restos han quedado esparcidos en unos 200 Km2 de este espacio marítimo, considerado ya un cementerio de satélites.

Se prepara el hundimiento
La MIR pendiente de su caída controlada, en principio, para primeros de marzo complicó los cálculos a los responsables de su operación remota (RKK Energia), debido a la perdida irregular de altura.
A primeros de febrero se desacopló remotamente "la Progress" que estaba llena de
alimentos atracada en la boca libre, y cambió por otra Progress M1-5 cisterna, que encendió sus impulsores para  frenarla gradualmente, hasta hacerla caer sobre el oriente de Nueva Zelanda.
La maniobra de reentrada de la Mir sobre la Tierra tuvo lugar al encender los cohetes de frenado mientras sobre volaba Europa, justamente sobre el Mar Caspio.
http://www.el-mundo.com/noticias/2001/graficos/enero/semana4/mir.html
http://www.elpais.es/multimedia/sociedad/mir.htm
http://www.elmundo/especiales/2001/03/ciencia/mir/multimedia.html
 
+ Información [MNP Space Station Reentry Page]

Mirrentry  Bob y Rick Citron organizaron el site www.mirrentry.com, desde donde se han ofrecido detalles de la expedición de un vuelo charter que que organizó un grupo de aficionados a temas relacionados con el espacio, y presenciar de cerca la reentrada de la nave espacial al sur de Tahití.  En el viaje participaron aficionados a temas espaciales, científicos y un equipo de televisión que ha tomaron las inéditas imágenes de la desintegración de las partes de la estación al cruzar la atmósfera terrestre.  El precio de tan singular viaje ha rondado los 6.000 dólares por participante.

La frecuencia de comunicación fue cambiando en función de las necesidades e interferencias sufridas en el espacio, quedando últimamente en 145.985 MHz "simplex", para todas las modalidades. Era el año 1997, y hasta la última órbita de permanencia en la nave, las modalidades de AX.25 (con el indicativo R0MIR-1), SSTV y voz compartieron esta frecuencia según las órbitas, y días de la semana.

La experiencia de estas comunicaciones por el propio Musa Manarov y resto de la tripulación, se consideró como muy positiva al poder apercibir la vivencia real de las personas que habitaban a sus pies en cada órbita, mediante unos contactos fuera del compromiso de las comunicaciones formales, especialmente en los periodos tan prolongados de permanencia en el espacio.  Por otro lado, despertaron en las estaciones terrestres de aficionado, un intenso interés por las actividades de los astronautas que favoreció una mayor comprensión en la comunidad en general por los proyectos espaciales. No se puede concebir hoy en día un proyecto espacial sin esa relación de los astronautas con las radioaficionados y la comunidad.  La Estación Espacial Internacional (ISS) tiene preparados los equipos de radio para desarrollar estas actividades experimentales. ARISS coordina este proyecto  http://www.ariss-eu.org

La estación espacial Mir, orgullo de la astronáutica rusa durante 15 años ha seguido su tradición, con una reentrada controlada a la Tierra de precisión. La fase terminal de sólo 12 minutos de duración comenzó a las 5'45 GMT, cuando entró en las capas densas de la atmósfera, empezó a arder y se desintegró en pedazos.  La Mir ha estado orbitando la Tierra 86.331 veces y ha permanecido en el espacio 15 años, un mes, tres días, siete horas, 38 minutos y 13 segundos.  Son las 06:45 UTC del 23 marzo de 2001